第三十章 《萬艷書 貳 下冊》（6）
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第三十章 《萬艷書 貳 下冊》（6）
二十九 埋愁地
“就說我病情很沈，讓他速來。”佛兒一走，萬漪馬上使人去請柳夢齋。
柳夢齋早先和他妻房高小姐離斷，拿來說服父親的理由是，自己很懊悔一向錯待了人家女孩，此際家門臨危，不忍心拖她一同受難。柳承宗卻是從其他方面來考慮這件事的利弊，那就是萬一事況變糟，若高小姐還在他柳家做媳婦，高禦史估計也難逃一劫，倒不如趁早切割，好歹留個人在朝中，說不定還能暗地裏拉他這位前親翁一把。高禦史那邊更無異議，既感念柳家主動劃清界限，又感念他們並未以“多病”“無子”之類的由頭公然休妻，而是給雙方都留足了面子，那就是給女兒再嫁留足了餘地，所以也頗覺滿意。至於高小姐自己，她多年被丈夫冷落在一邊，始終過的是以淚洗面、病榻纏綿的哀苦生活，若能重回無憂無慮的閨閣時光，傻子才不願！
這一樁離異官司既然沒有一點兒反對的力量，自然是清清爽爽就交割完畢。直等塵埃落定，柳承宗才聽到些閑言碎語，說自己的兒子取消與原配的婚姻，是有心要擡舉懷雅堂那姑娘做大老婆——簡直胡鬧！但兒子沒提過，他也就絕口不提，畢竟娶誰做填房，在這當口實在是無關緊要。而且本來百花宴刺案後，他和兒子的關系已大為緩和，犯不上為八字沒一撇的小事在父子間引戰。但柳承宗雖把這份擔憂按捺了下去，還是多留了個心眼。這天中午剛過，就見兒子急匆匆往外跑，立馬就有他安插在柳夢齋身邊的仆人來報告，說白姑娘生病了。柳承宗大不以為然，掏出鼻煙重重一抹，打了個好不痛快的噴嚏。
柳夢齋一直知道萬漪近些天鬧上火，真當她病倒了，心急火燎趕上門來，卻見她在窗下悶坐，臉色倒尚好，只眉目間滿含著心事的樣子。
十月末正趕上回暖，柳夢齋的衣裳穿得多了些，走得又急，原就在冒汗，屋裏頭還生著好幾只火盆，熱得他那一身狐裘根本穿不住。他一邊叫下人們侍候他卸衣除冠，一邊搭茬向萬漪問了句：“既是身子不適意，怎不床上歪著去？請大夫了嗎，怎麽說？”
萬漪也不理睬他，光對馬嫂子她們交代道：“你們服侍過大爺，就下去替我照看衣裳吧，這冬天的太陽總不比夏天，曬的時間得長些，總還得兩三個時辰，我就怕再有野貓鉆進來，別又把那紐扣、鉤珠抓壞了。”
馬嫂子便和柳夢齋客套兩句，帶人走開。她們一走，柳夢齋馬上就問她：“怎麽了小螞蟻？”
萬漪從肩上回過臉，斜瞥他一眼。從前二人談天說地時，她沒少聽柳夢齋大談畋獵之事，有次他誇口說，只看一看獠牙擦過的樹皮，他便能判斷出左近出沒的是哪種動物。萬漪當時就在心裏想，這個她也會：她從他漂亮臉皮上微痕的排布，便知今日盤踞他心頭的是焦躁，是抑郁，是憤怒，還是懶散和輕松。
一旦瞧出他心情不佳，哪怕她本來打算鬧鬧別扭，也會留待下次，她寧可自己生悶氣，也不願累他添愁。但如果他好似眼前這樣子，一望就心情充裕，那她便盡可隨心所欲，也讓他瞧瞧她的臉色。
滿窗冬日的陽光之間，柳夢齋見萬漪不事妝飾，素著一張端麗圓滿的臉盤，未描的彎眉絲絲分明，如嗔如怨，他只覺心都被這一幕勾脫了絲，遂柔聲問道：“到底怎麽了？看你悶悶的，我的小夫人……”
萬漪聽他軟綿綿地喚自己“夫人”，更不敢正視柳夢齋，怕自己一看清他那令人心猿意馬的模樣，就再不忍逼問任何事了。
她死盯著自己指上的一只轉珠戒，把那大海珠扭動了一圈，“你騙得我好苦。”
柳夢齋聽她話說得蹊蹺，微然一楞，難道她疑心我犯了老毛病，背過她與其他女子別締絲蘿嗎？“螞蟻，你別瞎想。是，我這一段總是說來就來、說走就走，抽不出閑暇來陪伴你，但這——”
“不是這個。”她摁下他的話，猛地深吸了一口氣，“祝公子祝書儀是怎麽死的？”
她出其不意地刺出這句話，隨之就轉臉直瞪他。而他那樣子就仿佛周圍的空氣瞬間被蒸發，片刻後，他才得以重新呼吸。
“你……幹嗎問這個？”
他的反應粉碎了她最後一絲僥幸。就在不到一個時辰前，當佛兒談及祝書儀遇害時，萬漪已不由自主回想起自己那天與柳夢齋說到祝書儀的情形，他那樣失控卻又假裝淡然的奇特反差令她印象深刻。
她不知他是完全不擅長掩飾自己，或單是在她面前無法掩飾自己而已，反正萬漪已打算一揭到底。“是你們派人幹的吧？”
這一次他的回應極其迅速，他捉住她雙肩問：“你聽見什麽了？誰和你說的？”
萬漪的淚水早已潸潸不絕地滾落，“哥哥，你、你怎能這樣存心欺騙我？你明知我身受影兒的重托，我、我還特地對你叮囑過，請你派人多加留意，若祝公子出現，一定要對他多加照顧，你就是這樣照顧人家的嗎？”
“噓——”柳夢齋那一張被曬成古銅色的臉膛整個漲得暗紅發紫，他將窗戶推開一條縫，望一番，又索性將窗面整扇支開，而後就將萬漪的雙手攥入自己的手裏，“來，這邊說。”
萬漪見他又驚又怕的模樣，心不由就軟了，聽任他牽著步入一層層的床檐中。
柳夢齋心亂如麻，在床邊坐定了便問：“死的是祝書儀，這一細節我可沒和你提過，是誰同你說的？”
“你別管，你回答我，祝公子到底是怎麽死的？”
“嘖，你先告訴我——”
“你先告訴我！”
面對她如此執拗不屈的面目，幾個月前的柳夢齋早就火冒三丈，他會吼，他會暴跳，他會冷言冷語，甚至會把答案直接從萬漪的身體裏搖晃出來，但殘酷又密集的鬥爭使他成長了。假如他對付自己的女人尚且需要動怒，他還有什麽本事留給敵人呢？
柳夢齋扳一扳兩手的指節，動了動耳朵，拿些零零碎碎的小動作為自己找回冷靜。
“好，我先說。你八成以為，是在你跟我提到祝書儀之後，我才派人去搜尋他，拿他做了這個局。螞蟻，真不是這樣。”
“那又是怎樣？”
“你和我提起他的那會子，祝書儀已經死了。”
“怎麽死的？被搶嗎，被殺嗎？哪個強盜這麽不長眼，現放著滿城裏的富翁，卻去搶一個潦倒窮人，搶完了還要殺？”
“你有所不知，壞就壞在這個‘窮’字上……”
“這又是什麽意思？”
柳夢齋半天不吱聲，萬漪急道：“你要說就痛快說，這樣前思後想，莫不成又在編什麽謊話，預備要騙我嗎？”
她從他細微的表情裏捕捉到受傷的痕跡，便暗暗懊悔不該接連口出不遜，但她不得不硬起心腸，否則就既辜負了書影的信任，也辜負了佛兒向她披露內情以挽救柳家的誠意。
柳夢齋從未見萬漪這樣子咄咄逼人，就仿佛另一個陌生女人借用了她的面貌似的，足可見其怒之盛、其怨之深，什麽都安撫不了她了，除非真相。
他沈嘆了一聲，“螞蟻，我說出來，你一聽便知，這絕不是謊話，沒這樣編謊的，人編不出這樣的謊來。”
於是他便從那一日，從她那個“舅舅”的不期而至開始講起，他回顧了她的崩潰，還有他內心的憤恨。聽至此處，萬漪已隱隱明白過來，“大爺，你、你是不是把我舅舅他給……難怪，那日我回家，娘還在念叨，說小舅明明要來京城探我們，怎地左等右等人也不到……”
柳夢齋接著縷述自己遣手下向“打問萬漪姑娘的窮漢”覆仇，卻陰差陽錯累及了某個生人。“那時我根本就不知這人是誰。緊接著我到你這兒來，好巧不巧，你就提起了祝書儀，榫卯全扣上了。而我想，人死也不能覆生，何不利用其特殊身份把徐鉆天和詹盛言推到臺前？你也清楚，我留門傾覆已在旦夕間，一朝被清算，無數的徒子徒孫也難逃一劫——百花宴刺案一出，牽累了多少人？而祝書儀一個人的死，或許就換來這些留門弟子的生路，也不枉我手上白沾了一條性命。於是我就瞞著你，設下此計。前因後果就是這樣，我都說了，沒絲毫隱瞞。”
萬漪但覺五臟六腑都翻滾了起來，她要的是事實，事實就擺在這裏，猶如宴席間被烹煮好的異獸，離奇又醜陋，從死氣沈沈的眼眶後瞪視她，靜候著被她吞掉。
柳夢齋等待了半日，忽見萬漪把臉栽進了掌心裏，濕潤的水跡由她指縫間溢出。他連忙傾身擁住她道：“小螞蟻，怪我，全都怪我。”
“不，不怪你……你只是替我氣不過而已，我舅舅他……他活該！無數次，我巴不得他……我只是沒膽量自己下手。但可憐祝公子……哥哥，你利用祝公子之死去打擊仇家，也不能怪你，就像你說的，你和老爺子身上承擔著太多留門弟子的性命，也只可抱萬一的希望去挽救。但、但本不該……細細推想，其實全都是我的錯。”
淚水沖走了她新結起的硬殼，她又變回那個他熟知的姑娘，柔弱、婉媚、慧意解人，也擅長歸咎於自身。他趕忙攔住她道：“我一開始不想和你說實話，就是怕你往這面想！聽著，不許把什麽都往自個兒身上攬，怎麽會是你的錯呢？”
“怎麽不是？祝公子一事，我早該同你說清楚，再見影兒的當天，我就該同你說！還有那一天我舅舅現身，我為什麽那樣失態呀！要不然你也不至於被氣昏了頭！嘖，我就不該提起幼年遭人侵犯的醜事……不！哥哥你再想，祝公子本已脫去了苦役身份，過上安樂生活，何至於再度漂泊無依呢？還不是因為安國公垮臺嗎？這又從何而起，是因為我偷了他的信呀！此外，鳳姑娘、珍姑娘，還有窯子街來的七姑娘……”
白皚皚雪地裏的僵屍，懸吊在梁上的孤魂，切磨得凜冽的鉆石與被撞碎的頭骨……種種萬漪連夢都不敢一夢的深深歉疚從大地的下面轟然聳起，將她圈入到白骨砌壘的鬼城中。
“我的罪孽，這下拿長江水也洗不凈了！”她失聲痛哭，淚湧如崩，“老天哪，為什麽要這樣捉弄我？我自問一輩子不敢動一點兒壞念頭，可卻接二連三做出了這許多害人的惡事！難道我是什麽兇鬼托生的，怎麽挨上誰就害誰？我是不是該早早一死，免得再傷害無辜的人們……”
“螞蟻，小螞蟻！別說了！”他一把將她兜攬進懷中，緊緊箍住她，“噓，別說了……”
在他拿臂膀壓服她一陣陣的抽搐後，他的頭腦也已匆匆勾勒好一篇用以撫慰她的說辭——他常常以利益打動人心，且無往不勝，但他知道這一套對萬漪不起作用。她熱愛的是當一個輸家、一個聽從命運擺布的人，這樣才會令她的良心安適。也正是她這可笑的缺憾，使他對她倍加憐惜。
“萬漪，你冷靜一下，聽我說。哪怕你找遍全世界，也找不出一個‘無辜的人’。年少時有一陣，我夜夜在人們的屋頂上消遣，為的就是看男男女女、老老少少，看那些清高之人、正直之人，看所有人的臉孔都好像西洋萬花筒一樣，只一轉，就徹底變了樣。你信我，每個人都有另一張臉孔、有好多張臉孔，每個人都守著罪惡的秘密！既然你又提到那封信，好，我就拿那封信來同你說。詹盛言覆敗，不是因為你，是因為他自負又自恨，執迷於過往，才毀掉了眼前的一切。白鳳呢，這個女人又冷酷到何等地步？眼看愛人能心死而覆生，只因藥引子不是她，就不惜親手潑掉這救命的藥！至於白珍珍，就更令人不齒，一身的純潔無瑕都是姐姐給的，她卻拿這個去背叛姐姐……誰無辜？誰他媽都不無辜！萬漪，從來不是因為你，是因為他們自己。他們中沒有一個，不是罰當其罪。”
他一面說，一面為她揩去淚水，然而他的手還未離開，它們又連綿而下，她整張臉都變得像是被割開的血管，她就在斑斑血淚間自嘲一笑，“是嗎？那我犯了這麽多的罪，我的懲罰呢，在哪兒啊？人家死的死、瘋的瘋、失蹤的失蹤、坐牢的坐牢，我怎麽還好端端在這裏，在我丈夫的懷裏頭？”
“你的懲罰，不是已經來了嗎？”
萬漪頃刻間懂得了，剎那後卻又糊塗。“嗯？”
“小螞蟻呀，我也說不清老天的法則究竟是什麽，但我隱隱約約覺得出，‘他’手裏頭擎著一桿秤。萬事萬物，都只在那秤桿的兩端變換，不偏不倚。若有人在秤的這一頭墮入了深淵，那一頭就必有人雞犬升天；有人發瘋，就有人為同一件事發財；有人行大運，就有人倒血黴。這一目了然又高深莫測的平衡，我看得太多了……”
“哥哥，你說的這些，和我有什麽關系？”
“祝書儀這件事，行大運的是我，倒血黴的是你。”
她一聽這一句，立即又酸淚直墜。柳夢齋沒再拿手去擦，他兩指一繞，就解下她脅下的一條絹帕，遞給她。“螞蟻，你我雖還沒在公眾前行大禮，可早已是骨肉恩愛的夫妻了，原是一體。也許我命不該絕，才有這一遭奇遇，可代價卻要由你來賠付，你的良知要被折損，心頭的安寧也要被摧毀，唯有如此，天地間這桿秤才能重歸於平衡。你的懲罰，就是你替我擔承的心頭重擔。你若受不住，大可向有司舉發我，或去找你那書影妹子，和她親口認罪，我絕無怨言。”
柳夢齋曾被肉林間的荒唐生涯培育良久，所以在他和萬漪行雲播雨時，他能僅憑她一絲嬌呼、一點蹙眉來判斷他是否拿捏準了她的癢處，他是該加強力道，或放緩速度，才好將她送上高處。而現在，他幹的是一模一樣的勾當。他無恥地試探她這顆肉做的心，下流地刺入她心裏頭最隱秘的地帶，如同他熟知怎樣在床上調弄她以使她興奮，他拿殉道者的名字來滿足她的心。
她驀地裏軟化，默淚不止，等把一條手絹都哭透，她就撲向他。有時，他們歡好後，她會縮在他懷裏掉淚，他好笑地問她在哭什麽，她卻只搖搖頭，淚眼裏又噙著笑；而在她滿足的神情裏，他亦得到了至高滿足。但今時今日，當他抱擁著抽泣的她，卻深感慚愧無地。為了令她重獲安寧，他不得不利用她樂於犧牲的品性——但無論如何，她重獲了安寧。
她在他胸口仰起臉兒，淚洗的雙眸明凈幽艷，“哥哥，倘若這就是老天的安排，那就讓好運都歸你，罪孽都歸我吧。我也絕無一字的怨言，一絲一毫的怨念也不會有。”
他笑了笑，他知道這一幕——她的淚眼和柔語——他將永遠地懷念。
但柳夢齋早不是那個只知追歡逐愛的浪子，這短暫但粗糲的幾個月喚醒了父親註入他血脈裏的一切，他是個不折不扣的江湖客了，工於心計，深藏不露。“妹妹，你對我的深恩，我永世不敢忘。那你能告訴我，有關於祝書儀，你究竟是從誰那兒聽說的嗎？”
“我正要同你講這個……”
萬漪講道，佛兒是從紅伶蕭懶童那裏聽來的小道消息，蕭懶童則是從他自己的老鬥那裏聽來的。而柳夢齋非常清楚，佛兒和蕭懶童之間曾傳過一段艷跡韻事，蕭懶童背後的老鬥又是執掌鎮撫司的馬世鳴——因此他認為這消息的來源相當可靠。
“你接著說。”
“鎮撫司懷疑祝公子的死另有蹊蹺，但苦於找不到證據，且又不好以官方立場去替徐大人洗刷清白，因此他們的掌爺馬大人暫時壓下了那封密信，私底下約見唐三爺，以便商議怎樣將人命案背後的勢力引出來。”
柳夢齋屏息聽萬漪說完，隨之就陷入深思。鎮撫司是否當真已在祝書儀之死中發現漏洞，他持保留態度，他自認為屍首處理得天衣無縫，那封信也偽造得找不出破綻，但他知道徐鉆天與鎮撫司首腦馬世鳴的私交甚篤，一旦徐鉆天被曝出是逆黨一員，於公，馬世鳴是失職失察，於私也難逃包庇的罪責，因此以馬世鳴的立場，斷然不希望徐鉆天出事。而唐席又是徐鉆天死黨，不排除馬世鳴授意唐席代徐鉆天“洗冤”的可能性。不過這是唯一的一次機會，只要唐席沒有能夠在最開始為徐鉆天扭轉事態，那麽為了和這群嫌犯劃清界限，馬世鳴將第一個掉過頭來把他們往死裏咬。
所以，這已是最終的較量；一切都只在影子和影子的擦身間，眼角餘光裏刀影的一晃。
“嗯？”他聽見萬漪在叫他，忙把飛走的神思收回眼睛裏。
她拿一對餘淚猶然的眸子與他對視，一眨也不眨，“哥哥，他們就約在了今夜子時三刻，慶雲樓。要不，你上屋頂去聽聽？要是曉得那些人打算拿什麽來對付你們，也能提早有個應對。”
她並未明說，這建議其實來自佛兒。只因柳夢齋曾囑托過她，不願人得知他耳力過人一事，她也就不願他得知，她早已將他的異能、癖好、他可愛的樣子、他迷人的笑容、他白天說的話、夜裏頭咕噥的夢話……一一分享給了佛兒，就好似當初她和書影一起在被窩裏分吃同一塊桂花糕。這不過是姐妹們之間甜蜜而瑣碎的時光，他一個男人理解不了，也就沒必要知道。
柳夢齋卻以為這是萬漪自個兒轉出來的念頭，不由得笑起來，“咱們英雄所見，不，公婆所見略同！就這麽幹吧。謝謝你小螞蟻，你又幫了我一遭，你幫的是我全家，是我們整個留門。我代上上下下向你拜謝了！”
他說著真就起身來同她作揖，鬧得萬漪一下子就破顏為霽，“哥哥，你可折受死我……”
萬漪沈浸在似悲似喜的感覺當中，她為她的男人扛起了黑暗，也把出口的光明指給了他，她是一個甘願付出的人、一個有用的人——只要這樣，她就別無他求。柳夢齋也心存感動，他覺得他的女人就像是一道護身符。
她偎過來，又發出了低低的抽泣聲，“哥哥，等風頭過去，我想在天帝前為祝公子獻奉一百副，不，一千副錢糧，代他消業，也替你贖罪……”
“那自然，那自然。”他順著她說，胸懷間不無歉疚。
就在更高的一層樓板上，佛兒正踞坐在繚繞的水煙煙霧之中，她雖沒有一對隔墻捕音的妙耳，但也完全能摹想出事情的進展。想必此時此刻，唐席曾吐進她耳中的每個字，又已從萬漪的嘴裏傳到了柳夢齋耳中——好似是一個擊鼓傳花的小游戲。而那險惡的鼓聲，馬上要戛然而止。
當夜，柳夢齋提前很久就到了慶雲樓所在的萬元胡同。他的心思今非昔比，縝密了許多。他並非不信任萬漪，但他依然保留著薄薄的懷疑：這也許是個陷阱。因此他先在胡同四周來回走動了幾趟，各處均不見異狀，更談不到有什麽設伏，這才安下心來等待。子時初，各處茶樓百戲散場，清宵默，鐘漏沈。不幾時，就見二人步行前來。其中一人略帶病相，腳步虛浮，頭頸處還包裹著一條厚厚的羊毛圍巾，不大看得清臉孔，攙扶他的那人柳夢齋倒認得分明：“花狼”張客，萬海會中的二號人物。那麽能令他低眉服侍的，無疑就是唐席本人。
柳夢齋見唐席抖肩猛嗽了一陣，張客即向他問道：“三爺，您傷風得厲害，這好像又有些發熱了，不如休息吧，我代您進去談？”唐席卻搖搖頭，自己手擎一燈就穿入了樓門，張客只好把守在樓外。柳夢齋原潛身在樓檐前的一棵梧桐樹上，這便做出幾聲鳥叫風鳴，遮掩住自己翻身上房的動靜。他扒住了房脊，追蹤著唐席的步聲與嗽聲，而後輕挑開瓦縫，果然見下方一盞孤燈——為避人耳目，整座深敞的戲樓裏只這一點燈。而唐席的眉眼就浮起在光環邊緣，他仍未揭開口鼻處的圍巾，不時地大聲啞嗽。
你這頭糖蒜傷風了嗎？柳夢齋伏在他頭頂上氣狠狠地想，要是你不盡快好起來，就再也沒機會好起來了，牢裏頭可又潮又冷，而我很快就會把你扔進去，你將和你主子徐鉆天，還有你主子的主子詹盛言一起在那裏爛掉！
柳夢齋不光對唐席意圖反擊的行徑感到強烈的不耐煩，他對包圍著自己的一切都報以怨憤。當他明明應當在萬漪的身畔安躺，享受她眼睛裏對他的愛戀時，他卻不得不趴在這兒，在冰涼刺人的冬夜裏，在一鉤冷月拋下的光束中。樓下的張客腳踏自己的影子，一動也不動。柳夢齋也不敢動，盡管他手足僵痛，還被寒冷激出了幾絲尿意。
終於，遠遠地奔來了一匹快馬，柳夢齋即刻忘掉身體上小小的不適，興奮了起來。
然而來者卻並不是馬世鳴——柳夢齋認得馬世鳴。難不成他為了避嫌，不打算親自露面？無論如何，那位“特使”一樣被張客放入了慶雲樓。柳夢齋細意聆聽特使與唐席的交談，卻只聽到馬大人今夜別有公幹，因此約期延後。唐席病得非常厲害，嗓音完全走了樣，幾近失聲，但語氣裏的失望卻呼之欲出。柳夢齋也失望至極，但隨即又感到一股喜悅的熱流。對，唐閣老那陣子不是拒絕同我柳家見面嗎？今夜馬世鳴爽約，是否已說明他決定拋棄唐席？那就意味著密信將被呈報給九千歲，最遲到明天，徐鉆天就會被投入詔獄。
特使走後，木頭與瓦片無由地吱嘎作響，樹梢被風掀動著，落葉在磚石地面上窸窣翻滾，張客嘶嘶地吸氣……整個人間都在不緊不慢地呼吸著。正當柳夢齋為下一步的去留猶豫時，他又聽見了一個人。
這不是——
“貞娘？”
他借由唐席的呼喚證實了自己的眼力。那下面實在是太黑了，僅有的光點亦如無底洞中的鬼火，望得他兩眼都酸痛起來。那巫女走出鬼火——她真是從那裏頭冒出來的吧？連他事先都沒聽到什麽響動！唐席也以驚異的微聲問她說：“你怎麽上這兒來了？”
柳夢齋猶記，他跟蹤徐鉆天那次，直跟到了貞娘的命館，而她居然由一杯打翻的茶水便推算出有人在外監聽。為此，一見到她，柳夢齋分外驚心，莫非她推知出什麽，趕來和唐席報信？
他不是沒想過立即撤退，但又怕反而引起下面把風的張客的註意，自投羅網。不如以不變應萬變，先聽一聽這巫女怎麽說。
“我才做了一個夢。”
唐席用以回答貞娘的，是劇烈的咳嗽。貞娘只管自行其是地說下去。
“那個夢，是在我打坐時找上我的。三爺，您是否正在策劃坑陷柳家大爺之事？您對柳大的惡意已被鬼神覺知，柳大故去的母親前來找我……”
一剎那，六合無塵，五內皆空。
柳夢齋被震動得直接從樓頂滾落，腦漿迸裂，腹臟外流，臨終前，他看到唐席的手下們蜂擁而至，似撲向食物的禿鷲——他很奇怪這一幕竟然沒發生，他照舊穩穩地扒在房頂，不動不搖，生生接住了這憑空而來的重重一擊。
母親終究還是死了？死於一個巫女的夢……
“那女鬼先是求懇我，要我來說服您，請您同她的孩子、同柳家講和，然後又威脅我，假如您不肯罷休，她將不惜拼一個魂飛魄散來與您作對。”
唐席頓了一頓，扯起嘶啞的嗓子問：“那麽依仙姑神算，這女鬼可否真正妨礙到我？”
“無論是人是鬼，做事情終要憑能量的大小。總不成只要變了鬼，就比活人厲害，要不，這世界早就歸死者了不是？像三爺您陽氣旺盛、運頭卓耀，等閑的幽魂根本就難以近身。只不過這一位柳夫人是橫死，陰靈的怨氣實在不小，她把我的夢整個都變得又黑又冷，您摸摸，我的手到現在都還和冰塊似的。假如她拼盡修為，就算無法妨害三爺，但也許會幹擾到行動中的其他人，影響大局。”
“關鍵時刻，吭吭，我不願出任何岔子。有沒有化解的方法？”
“最穩妥的法子就是起出柳夫人的遺骨，作法使其飛灰湮滅，便可去其靈力十停之八九。”
“不過我聽說，吭，柳大一直沒放棄搜尋他亡母的屍骨，在江湖上還掛出了賞格，卻始終無人能找到……”
“柳夫人的屍骨是被隨意草葬，無墓無碑，尋常人如何找得到？”
“而你卻知道在哪兒？”
貞娘發出了黑暗裏的笑聲，“我要不知道，也不敢吃這碗飯了。”
柳夢齋血流沸湧，腦中被一幀幀畫面蝕刻著：血流如註的貞娘、不成人形的貞娘、慘呼的貞娘、祈命的貞娘……還有她面前殘酷無情的他自己。他心意已決，一會兒在貞娘的歸途中劫持她，倘是她不肯供出母親的埋骨所在，他會親手把她挫骨揚灰！
然而並不消他動動小指，貞娘已一五一十地說道：“翠微山隱寂寺，山門外有一對雌雄銀杏樹，女鬼的屍骨便埋在雌樹樹根之下。”
“吭吭。好，今日已晚，明天天一亮，我便派人上山掘骨，好由仙姑施法。”
唐席說話的口吻就好像準備上山汲一桶泉水、采一束野花那樣，簡便而輕浮。
柳夢齋把兩手死死攥成拳，忍耐著不去將這一棟樓都在這一男一女的頭上推翻。又挨了足足小半刻後——他為此而佩服自己——才等到了貞娘的告辭、唐席和張客的人去樓空。
柳夢齋徐徐爬起身，就在樓頂上撒了一泡尿。最後打那一哆嗦時他才發覺，一身的衣裳已從裏到外被冷汗濕透。
來之前，他將自己的馬匹暫寄在不遠處的一家騾馬店中，此時取了來，快馬加鞭就往西北方趕去。他必須在明天的太陽升起前取回母親的骨殖。他記得小時候曾模模糊糊地想過——每個小男孩都那樣想過——等自己長大了，一定要好好地保護母親。
柳夢齋終於等來了屬於他的機會。
月色越來越亮，朗澈得古怪，幾乎如玉露下滴，清照著山野。即便如此，夜路依然是崎嶇難行，西北風陣陣如鬼嘯。好在柳夢齋進山打獵時曾多次在隱寂寺歇過腳，有一條踩熟的小徑，這就摸索著一路前來。漸漸地，東方初白。終於見山麓開處，樹木如戟如戈地林立於天幕下，掩映著一座寺門。緊閉的門後傳來一陣陣音浪，似是在做什麽終夜的佛事，考鐘伐鼓，天語綸音。柳夢齋突然間淚流滿面。上山時他摔了無數跤，一頭一臉的風霜血痕，經熱淚沖刷，全都是塵埃味道。
他抹了一把臉，強壓下心頭莫可名狀的委屈，果真看一東一西對立著兩棵銀杏樹，一棵雄樹魁梧粗壯，一棵雌樹清秀矮小。他急行至雌樹前，先將手停在樹上摩挲了一陣，樹皮縱裂粗糙，冰冷刺骨。
柳夢齋屈膝跪倒，拜過四拜，無比莊重地默禱幾句，便待掘土起骨。
可直等要動手，他才發現自己沒有攜帶任何工具。他擔心寺內的法事一旦完成，和尚們便會出門灑掃，倘見一外人在樹下刨土，勢必要大驚小怪、問長問短。因此事宜從速，他一時也顧不得許多，幹脆掏出了腰間拴著的大白錢。與萬漪在一起後，他不知不覺就戒掉了順手牽羊的惡習，但依然慣於將盜竊的取具隨身攜帶。這枚大錢就是專用來剪取他人物件錢囊的，邊緣磨得是又薄又利，比刀子還快。柳夢齋拿它一下下劃破了霜凍的地面，開始徒手挖掘。
他看到一團團白氣由自己的口中噴出，翻轉著消散，指尖的冷和疼也在漸漸退卻，沸熱一股股湧來，似有鋼水於血管間竄動，伴隨著單調空寂的佛歌。不過，門扇間的微然一響依然刺破了他的耳朵。柳夢齋已什麽都不在乎了，他會狠狠出一筆香火錢，他會給三世佛四天王十八羅漢個個都重塑金身，只求和尚們現在甭來煩他。
然而令他驚詫的是，山門開處，出來的卻並不是和尚。
但見那人一身五閃綺霞夾袍，套著狐皮坎肩，戴青緞小帽，帽檐上鑲著巨大的玭霞，下面是一張容長小臉，臉上一雙晶瑩冷目，一只細聳的高鼻子直連深刻狹窄的人中，一點薄唇蕩漾著似笑非笑的挑釁之意，“這不是柳大爺嗎？”
“是你？”
柳夢齋楞住了，在山門外一壁丹青彩畫間，他認出了京中名伶蕭懶童。緊跟著，蕭懶童就向旁一讓，自他身後又閃出另一人來。
馬世鳴揣著手，一笑，唇上那幾根黃胡子就抖動起來，“柳大爺，這不當不正的時候，您孤身一人上這兒來挖寶呀？”
柳夢齋徐徐立起身，他的臉色沈黯如烏雲，但雲層下已醞釀著驚雷與閃電，一切都在被劇烈地震動、被慘酷地照亮……
不！
那些已上湧心頭的真相，他一把將它們統統掃開，他不敢，也不願深思。馬世鳴失約於唐席，卻出現在此地，定有其他的緣故，兵來將擋水來土掩便是。
於是柳夢齋也笑笑，拍一拍手上的泥土。直至眼下他才看清，自己已是指甲劈裂、指節劃傷，十根手指頭上血跡斑斑。“是啊，可不來挖寶嗎？家母失蹤多年，家父說，她多半已不在人世，可我卻總存著個念想，縱使駕鶴西歸，我也要千金市骨，以盡寸草之心。或許是在天慈靈憐我誠意，昨兒竟托夢與我，說她的埋骨之處就在隱寂寺山門外雌樹下。為人子女，既有了這樣的感應，自不可延宕，所以我半夜就起身趕來了，不意竟在此間碰到馬大人！您——”他瞟視了蕭懶童一眼，“和蕭老板，也來這山寺中‘挖寶’嗎？”
他終究還是太嫩了，沒能忍得住屈辱和憤怒，他罵對方是掏屁眼的，卻終究對自己的處境毫無幫助。
馬世鳴絲毫不介懷，他也對身邊的蕭懶童投過一瞥，慢條斯理笑道：“近日發生了一件大案，令我心神難安。蕭老板勸我來做一場法事靜靜心，說沒準神佛庇佑，兇徒自會落入天網。”
洞開的廟門間，清寂的合唱仍舊綿綿不絕地淌出來，隨即，鎮撫司的一眾番役便列隊而出。柳夢齋恍然大悟，就連這場法事也是圈套的一部分，是為了蓋掩設伏的動靜——假使他深更半夜趕來，卻聽聞廟裏依然有人走動不止，必會起疑心。
前一刻被他強行壓下的感覺又一次猛烈彈起，他不得不正視內在的恐懼。
“告訴你吧，我非但有三只手，還有順風耳。不過這份能耐我一直藏著，你也別往外頭說，說了我也不會認。”
“要不，你上屋頂去聽聽？要是曉得那些人打算拿什麽來對付你們，也能提早有個應對。”
除了她，還能有誰？
而柳夢齋只想知道，是從什麽時候開始的？從你揣著那張借據，跑來我馬前的時候嗎？你怎麽能騙我呢，小螞蟻，你怎麽能騙我騙得這麽好呢？
假使他只剩下最後一次和命運討價還價的特權，柳夢齋希望，他和她之間所有的美好從來都沒有發生過。
巨大的悲哀一下子就將他搗碎，以至於馬世鳴令人掘地三尺挖出那只木匣，又把那匣子裏的東西杵到他眼前時，柳夢齋全無一絲絲感覺。
那是一張已被蟲蛀破的藏寶圖，馬世鳴捏著它獰笑不已。他身後，蕭懶童抱臂斜倚，一手將香帕抵在鼻端，精冷的一雙眼眸在帕子的上方閃爍不定。
山間的曉霧掛下來，遮住他眼底的鬼魅。
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二十九 埋愁地
“就說我病情很沈，讓他速來。”佛兒一走，萬漪馬上使人去請柳夢齋。
柳夢齋早先和他妻房高小姐離斷，拿來說服父親的理由是，自己很懊悔一向錯待了人家女孩，此際家門臨危，不忍心拖她一同受難。柳承宗卻是從其他方面來考慮這件事的利弊，那就是萬一事況變糟，若高小姐還在他柳家做媳婦，高禦史估計也難逃一劫，倒不如趁早切割，好歹留個人在朝中，說不定還能暗地裏拉他這位前親翁一把。高禦史那邊更無異議，既感念柳家主動劃清界限，又感念他們並未以“多病”“無子”之類的由頭公然休妻，而是給雙方都留足了面子，那就是給女兒再嫁留足了餘地，所以也頗覺滿意。至於高小姐自己，她多年被丈夫冷落在一邊，始終過的是以淚洗面、病榻纏綿的哀苦生活，若能重回無憂無慮的閨閣時光，傻子才不願！
這一樁離異官司既然沒有一點兒反對的力量，自然是清清爽爽就交割完畢。直等塵埃落定，柳承宗才聽到些閑言碎語，說自己的兒子取消與原配的婚姻，是有心要擡舉懷雅堂那姑娘做大老婆——簡直胡鬧！但兒子沒提過，他也就絕口不提，畢竟娶誰做填房，在這當口實在是無關緊要。而且本來百花宴刺案後，他和兒子的關系已大為緩和，犯不上為八字沒一撇的小事在父子間引戰。但柳承宗雖把這份擔憂按捺了下去，還是多留了個心眼。這天中午剛過，就見兒子急匆匆往外跑，立馬就有他安插在柳夢齋身邊的仆人來報告，說白姑娘生病了。柳承宗大不以為然，掏出鼻煙重重一抹，打了個好不痛快的噴嚏。
柳夢齋一直知道萬漪近些天鬧上火，真當她病倒了，心急火燎趕上門來，卻見她在窗下悶坐，臉色倒尚好，只眉目間滿含著心事的樣子。
十月末正趕上回暖，柳夢齋的衣裳穿得多了些，走得又急，原就在冒汗，屋裏頭還生著好幾只火盆，熱得他那一身狐裘根本穿不住。他一邊叫下人們侍候他卸衣除冠，一邊搭茬向萬漪問了句：“既是身子不適意，怎不床上歪著去？請大夫了嗎，怎麽說？”
萬漪也不理睬他，光對馬嫂子她們交代道：“你們服侍過大爺，就下去替我照看衣裳吧，這冬天的太陽總不比夏天，曬的時間得長些，總還得兩三個時辰，我就怕再有野貓鉆進來，別又把那紐扣、鉤珠抓壞了。”
馬嫂子便和柳夢齋客套兩句，帶人走開。她們一走，柳夢齋馬上就問她：“怎麽了小螞蟻？”
萬漪從肩上回過臉，斜瞥他一眼。從前二人談天說地時，她沒少聽柳夢齋大談畋獵之事，有次他誇口說，只看一看獠牙擦過的樹皮，他便能判斷出左近出沒的是哪種動物。萬漪當時就在心裏想，這個她也會：她從他漂亮臉皮上微痕的排布，便知今日盤踞他心頭的是焦躁，是抑郁，是憤怒，還是懶散和輕松。
一旦瞧出他心情不佳，哪怕她本來打算鬧鬧別扭，也會留待下次，她寧可自己生悶氣，也不願累他添愁。但如果他好似眼前這樣子，一望就心情充裕，那她便盡可隨心所欲，也讓他瞧瞧她的臉色。
滿窗冬日的陽光之間，柳夢齋見萬漪不事妝飾，素著一張端麗圓滿的臉盤，未描的彎眉絲絲分明，如嗔如怨，他只覺心都被這一幕勾脫了絲，遂柔聲問道：“到底怎麽了？看你悶悶的，我的小夫人……”
萬漪聽他軟綿綿地喚自己“夫人”，更不敢正視柳夢齋，怕自己一看清他那令人心猿意馬的模樣，就再不忍逼問任何事了。
她死盯著自己指上的一只轉珠戒，把那大海珠扭動了一圈，“你騙得我好苦。”
柳夢齋聽她話說得蹊蹺，微然一楞，難道她疑心我犯了老毛病，背過她與其他女子別締絲蘿嗎？“螞蟻，你別瞎想。是，我這一段總是說來就來、說走就走，抽不出閑暇來陪伴你，但這——”
“不是這個。”她摁下他的話，猛地深吸了一口氣，“祝公子祝書儀是怎麽死的？”
她出其不意地刺出這句話，隨之就轉臉直瞪他。而他那樣子就仿佛周圍的空氣瞬間被蒸發，片刻後，他才得以重新呼吸。
“你……幹嗎問這個？”
他的反應粉碎了她最後一絲僥幸。就在不到一個時辰前，當佛兒談及祝書儀遇害時，萬漪已不由自主回想起自己那天與柳夢齋說到祝書儀的情形，他那樣失控卻又假裝淡然的奇特反差令她印象深刻。
她不知他是完全不擅長掩飾自己，或單是在她面前無法掩飾自己而已，反正萬漪已打算一揭到底。“是你們派人幹的吧？”
這一次他的回應極其迅速，他捉住她雙肩問：“你聽見什麽了？誰和你說的？”
萬漪的淚水早已潸潸不絕地滾落，“哥哥，你、你怎能這樣存心欺騙我？你明知我身受影兒的重托，我、我還特地對你叮囑過，請你派人多加留意，若祝公子出現，一定要對他多加照顧，你就是這樣照顧人家的嗎？”
“噓——”柳夢齋那一張被曬成古銅色的臉膛整個漲得暗紅發紫，他將窗戶推開一條縫，望一番，又索性將窗面整扇支開，而後就將萬漪的雙手攥入自己的手裏，“來，這邊說。”
萬漪見他又驚又怕的模樣，心不由就軟了，聽任他牽著步入一層層的床檐中。
柳夢齋心亂如麻，在床邊坐定了便問：“死的是祝書儀，這一細節我可沒和你提過，是誰同你說的？”
“你別管，你回答我，祝公子到底是怎麽死的？”
“嘖，你先告訴我——”
“你先告訴我！”
面對她如此執拗不屈的面目，幾個月前的柳夢齋早就火冒三丈，他會吼，他會暴跳，他會冷言冷語，甚至會把答案直接從萬漪的身體裏搖晃出來，但殘酷又密集的鬥爭使他成長了。假如他對付自己的女人尚且需要動怒，他還有什麽本事留給敵人呢？
柳夢齋扳一扳兩手的指節，動了動耳朵，拿些零零碎碎的小動作為自己找回冷靜。
“好，我先說。你八成以為，是在你跟我提到祝書儀之後，我才派人去搜尋他，拿他做了這個局。螞蟻，真不是這樣。”
“那又是怎樣？”
“你和我提起他的那會子，祝書儀已經死了。”
“怎麽死的？被搶嗎，被殺嗎？哪個強盜這麽不長眼，現放著滿城裏的富翁，卻去搶一個潦倒窮人，搶完了還要殺？”
“你有所不知，壞就壞在這個‘窮’字上……”
“這又是什麽意思？”
柳夢齋半天不吱聲，萬漪急道：“你要說就痛快說，這樣前思後想，莫不成又在編什麽謊話，預備要騙我嗎？”
她從他細微的表情裏捕捉到受傷的痕跡，便暗暗懊悔不該接連口出不遜，但她不得不硬起心腸，否則就既辜負了書影的信任，也辜負了佛兒向她披露內情以挽救柳家的誠意。
柳夢齋從未見萬漪這樣子咄咄逼人，就仿佛另一個陌生女人借用了她的面貌似的，足可見其怒之盛、其怨之深，什麽都安撫不了她了，除非真相。
他沈嘆了一聲，“螞蟻，我說出來，你一聽便知，這絕不是謊話，沒這樣編謊的，人編不出這樣的謊來。”
於是他便從那一日，從她那個“舅舅”的不期而至開始講起，他回顧了她的崩潰，還有他內心的憤恨。聽至此處，萬漪已隱隱明白過來，“大爺，你、你是不是把我舅舅他給……難怪，那日我回家，娘還在念叨，說小舅明明要來京城探我們，怎地左等右等人也不到……”
柳夢齋接著縷述自己遣手下向“打問萬漪姑娘的窮漢”覆仇，卻陰差陽錯累及了某個生人。“那時我根本就不知這人是誰。緊接著我到你這兒來，好巧不巧，你就提起了祝書儀，榫卯全扣上了。而我想，人死也不能覆生，何不利用其特殊身份把徐鉆天和詹盛言推到臺前？你也清楚，我留門傾覆已在旦夕間，一朝被清算，無數的徒子徒孫也難逃一劫——百花宴刺案一出，牽累了多少人？而祝書儀一個人的死，或許就換來這些留門弟子的生路，也不枉我手上白沾了一條性命。於是我就瞞著你，設下此計。前因後果就是這樣，我都說了，沒絲毫隱瞞。”
萬漪但覺五臟六腑都翻滾了起來，她要的是事實，事實就擺在這裏，猶如宴席間被烹煮好的異獸，離奇又醜陋，從死氣沈沈的眼眶後瞪視她，靜候著被她吞掉。
柳夢齋等待了半日，忽見萬漪把臉栽進了掌心裏，濕潤的水跡由她指縫間溢出。他連忙傾身擁住她道：“小螞蟻，怪我，全都怪我。”
“不，不怪你……你只是替我氣不過而已，我舅舅他……他活該！無數次，我巴不得他……我只是沒膽量自己下手。但可憐祝公子……哥哥，你利用祝公子之死去打擊仇家，也不能怪你，就像你說的，你和老爺子身上承擔著太多留門弟子的性命，也只可抱萬一的希望去挽救。但、但本不該……細細推想，其實全都是我的錯。”
淚水沖走了她新結起的硬殼，她又變回那個他熟知的姑娘，柔弱、婉媚、慧意解人，也擅長歸咎於自身。他趕忙攔住她道：“我一開始不想和你說實話，就是怕你往這面想！聽著，不許把什麽都往自個兒身上攬，怎麽會是你的錯呢？”
“怎麽不是？祝公子一事，我早該同你說清楚，再見影兒的當天，我就該同你說！還有那一天我舅舅現身，我為什麽那樣失態呀！要不然你也不至於被氣昏了頭！嘖，我就不該提起幼年遭人侵犯的醜事……不！哥哥你再想，祝公子本已脫去了苦役身份，過上安樂生活，何至於再度漂泊無依呢？還不是因為安國公垮臺嗎？這又從何而起，是因為我偷了他的信呀！此外，鳳姑娘、珍姑娘，還有窯子街來的七姑娘……”
白皚皚雪地裏的僵屍，懸吊在梁上的孤魂，切磨得凜冽的鉆石與被撞碎的頭骨……種種萬漪連夢都不敢一夢的深深歉疚從大地的下面轟然聳起，將她圈入到白骨砌壘的鬼城中。
“我的罪孽，這下拿長江水也洗不凈了！”她失聲痛哭，淚湧如崩，“老天哪，為什麽要這樣捉弄我？我自問一輩子不敢動一點兒壞念頭，可卻接二連三做出了這許多害人的惡事！難道我是什麽兇鬼托生的，怎麽挨上誰就害誰？我是不是該早早一死，免得再傷害無辜的人們……”
“螞蟻，小螞蟻！別說了！”他一把將她兜攬進懷中，緊緊箍住她，“噓，別說了……”
在他拿臂膀壓服她一陣陣的抽搐後，他的頭腦也已匆匆勾勒好一篇用以撫慰她的說辭——他常常以利益打動人心，且無往不勝，但他知道這一套對萬漪不起作用。她熱愛的是當一個輸家、一個聽從命運擺布的人，這樣才會令她的良心安適。也正是她這可笑的缺憾，使他對她倍加憐惜。
“萬漪，你冷靜一下，聽我說。哪怕你找遍全世界，也找不出一個‘無辜的人’。年少時有一陣，我夜夜在人們的屋頂上消遣，為的就是看男男女女、老老少少，看那些清高之人、正直之人，看所有人的臉孔都好像西洋萬花筒一樣，只一轉，就徹底變了樣。你信我，每個人都有另一張臉孔、有好多張臉孔，每個人都守著罪惡的秘密！既然你又提到那封信，好，我就拿那封信來同你說。詹盛言覆敗，不是因為你，是因為他自負又自恨，執迷於過往，才毀掉了眼前的一切。白鳳呢，這個女人又冷酷到何等地步？眼看愛人能心死而覆生，只因藥引子不是她，就不惜親手潑掉這救命的藥！至於白珍珍，就更令人不齒，一身的純潔無瑕都是姐姐給的，她卻拿這個去背叛姐姐……誰無辜？誰他媽都不無辜！萬漪，從來不是因為你，是因為他們自己。他們中沒有一個，不是罰當其罪。”
他一面說，一面為她揩去淚水，然而他的手還未離開，它們又連綿而下，她整張臉都變得像是被割開的血管，她就在斑斑血淚間自嘲一笑，“是嗎？那我犯了這麽多的罪，我的懲罰呢，在哪兒啊？人家死的死、瘋的瘋、失蹤的失蹤、坐牢的坐牢，我怎麽還好端端在這裏，在我丈夫的懷裏頭？”
“你的懲罰，不是已經來了嗎？”
萬漪頃刻間懂得了，剎那後卻又糊塗。“嗯？”
“小螞蟻呀，我也說不清老天的法則究竟是什麽，但我隱隱約約覺得出，‘他’手裏頭擎著一桿秤。萬事萬物，都只在那秤桿的兩端變換，不偏不倚。若有人在秤的這一頭墮入了深淵，那一頭就必有人雞犬升天；有人發瘋，就有人為同一件事發財；有人行大運，就有人倒血黴。這一目了然又高深莫測的平衡，我看得太多了……”
“哥哥，你說的這些，和我有什麽關系？”
“祝書儀這件事，行大運的是我，倒血黴的是你。”
她一聽這一句，立即又酸淚直墜。柳夢齋沒再拿手去擦，他兩指一繞，就解下她脅下的一條絹帕，遞給她。“螞蟻，你我雖還沒在公眾前行大禮，可早已是骨肉恩愛的夫妻了，原是一體。也許我命不該絕，才有這一遭奇遇，可代價卻要由你來賠付，你的良知要被折損，心頭的安寧也要被摧毀，唯有如此，天地間這桿秤才能重歸於平衡。你的懲罰，就是你替我擔承的心頭重擔。你若受不住，大可向有司舉發我，或去找你那書影妹子，和她親口認罪，我絕無怨言。”
柳夢齋曾被肉林間的荒唐生涯培育良久，所以在他和萬漪行雲播雨時，他能僅憑她一絲嬌呼、一點蹙眉來判斷他是否拿捏準了她的癢處，他是該加強力道，或放緩速度，才好將她送上高處。而現在，他幹的是一模一樣的勾當。他無恥地試探她這顆肉做的心，下流地刺入她心裏頭最隱秘的地帶，如同他熟知怎樣在床上調弄她以使她興奮，他拿殉道者的名字來滿足她的心。
她驀地裏軟化，默淚不止，等把一條手絹都哭透，她就撲向他。有時，他們歡好後，她會縮在他懷裏掉淚，他好笑地問她在哭什麽，她卻只搖搖頭，淚眼裏又噙著笑；而在她滿足的神情裏，他亦得到了至高滿足。但今時今日，當他抱擁著抽泣的她，卻深感慚愧無地。為了令她重獲安寧，他不得不利用她樂於犧牲的品性——但無論如何，她重獲了安寧。
她在他胸口仰起臉兒，淚洗的雙眸明凈幽艷，“哥哥，倘若這就是老天的安排，那就讓好運都歸你，罪孽都歸我吧。我也絕無一字的怨言，一絲一毫的怨念也不會有。”
他笑了笑，他知道這一幕——她的淚眼和柔語——他將永遠地懷念。
但柳夢齋早不是那個只知追歡逐愛的浪子，這短暫但粗糲的幾個月喚醒了父親註入他血脈裏的一切，他是個不折不扣的江湖客了，工於心計，深藏不露。“妹妹，你對我的深恩，我永世不敢忘。那你能告訴我，有關於祝書儀，你究竟是從誰那兒聽說的嗎？”
“我正要同你講這個……”
萬漪講道，佛兒是從紅伶蕭懶童那裏聽來的小道消息，蕭懶童則是從他自己的老鬥那裏聽來的。而柳夢齋非常清楚，佛兒和蕭懶童之間曾傳過一段艷跡韻事，蕭懶童背後的老鬥又是執掌鎮撫司的馬世鳴——因此他認為這消息的來源相當可靠。
“你接著說。”
“鎮撫司懷疑祝公子的死另有蹊蹺，但苦於找不到證據，且又不好以官方立場去替徐大人洗刷清白，因此他們的掌爺馬大人暫時壓下了那封密信，私底下約見唐三爺，以便商議怎樣將人命案背後的勢力引出來。”
柳夢齋屏息聽萬漪說完，隨之就陷入深思。鎮撫司是否當真已在祝書儀之死中發現漏洞，他持保留態度，他自認為屍首處理得天衣無縫，那封信也偽造得找不出破綻，但他知道徐鉆天與鎮撫司首腦馬世鳴的私交甚篤，一旦徐鉆天被曝出是逆黨一員，於公，馬世鳴是失職失察，於私也難逃包庇的罪責，因此以馬世鳴的立場，斷然不希望徐鉆天出事。而唐席又是徐鉆天死黨，不排除馬世鳴授意唐席代徐鉆天“洗冤”的可能性。不過這是唯一的一次機會，只要唐席沒有能夠在最開始為徐鉆天扭轉事態，那麽為了和這群嫌犯劃清界限，馬世鳴將第一個掉過頭來把他們往死裏咬。
所以，這已是最終的較量；一切都只在影子和影子的擦身間，眼角餘光裏刀影的一晃。
“嗯？”他聽見萬漪在叫他，忙把飛走的神思收回眼睛裏。
她拿一對餘淚猶然的眸子與他對視，一眨也不眨，“哥哥，他們就約在了今夜子時三刻，慶雲樓。要不，你上屋頂去聽聽？要是曉得那些人打算拿什麽來對付你們，也能提早有個應對。”
她並未明說，這建議其實來自佛兒。只因柳夢齋曾囑托過她，不願人得知他耳力過人一事，她也就不願他得知，她早已將他的異能、癖好、他可愛的樣子、他迷人的笑容、他白天說的話、夜裏頭咕噥的夢話……一一分享給了佛兒，就好似當初她和書影一起在被窩裏分吃同一塊桂花糕。這不過是姐妹們之間甜蜜而瑣碎的時光，他一個男人理解不了，也就沒必要知道。
柳夢齋卻以為這是萬漪自個兒轉出來的念頭，不由得笑起來，“咱們英雄所見，不，公婆所見略同！就這麽幹吧。謝謝你小螞蟻，你又幫了我一遭，你幫的是我全家，是我們整個留門。我代上上下下向你拜謝了！”
他說著真就起身來同她作揖，鬧得萬漪一下子就破顏為霽，“哥哥，你可折受死我……”
萬漪沈浸在似悲似喜的感覺當中，她為她的男人扛起了黑暗，也把出口的光明指給了他，她是一個甘願付出的人、一個有用的人——只要這樣，她就別無他求。柳夢齋也心存感動，他覺得他的女人就像是一道護身符。
她偎過來，又發出了低低的抽泣聲，“哥哥，等風頭過去，我想在天帝前為祝公子獻奉一百副，不，一千副錢糧，代他消業，也替你贖罪……”
“那自然，那自然。”他順著她說，胸懷間不無歉疚。
就在更高的一層樓板上，佛兒正踞坐在繚繞的水煙煙霧之中，她雖沒有一對隔墻捕音的妙耳，但也完全能摹想出事情的進展。想必此時此刻，唐席曾吐進她耳中的每個字，又已從萬漪的嘴裏傳到了柳夢齋耳中——好似是一個擊鼓傳花的小游戲。而那險惡的鼓聲，馬上要戛然而止。
當夜，柳夢齋提前很久就到了慶雲樓所在的萬元胡同。他的心思今非昔比，縝密了許多。他並非不信任萬漪，但他依然保留著薄薄的懷疑：這也許是個陷阱。因此他先在胡同四周來回走動了幾趟，各處均不見異狀，更談不到有什麽設伏，這才安下心來等待。子時初，各處茶樓百戲散場，清宵默，鐘漏沈。不幾時，就見二人步行前來。其中一人略帶病相，腳步虛浮，頭頸處還包裹著一條厚厚的羊毛圍巾，不大看得清臉孔，攙扶他的那人柳夢齋倒認得分明：“花狼”張客，萬海會中的二號人物。那麽能令他低眉服侍的，無疑就是唐席本人。
柳夢齋見唐席抖肩猛嗽了一陣，張客即向他問道：“三爺，您傷風得厲害，這好像又有些發熱了，不如休息吧，我代您進去談？”唐席卻搖搖頭，自己手擎一燈就穿入了樓門，張客只好把守在樓外。柳夢齋原潛身在樓檐前的一棵梧桐樹上，這便做出幾聲鳥叫風鳴，遮掩住自己翻身上房的動靜。他扒住了房脊，追蹤著唐席的步聲與嗽聲，而後輕挑開瓦縫，果然見下方一盞孤燈——為避人耳目，整座深敞的戲樓裏只這一點燈。而唐席的眉眼就浮起在光環邊緣，他仍未揭開口鼻處的圍巾，不時地大聲啞嗽。
你這頭糖蒜傷風了嗎？柳夢齋伏在他頭頂上氣狠狠地想，要是你不盡快好起來，就再也沒機會好起來了，牢裏頭可又潮又冷，而我很快就會把你扔進去，你將和你主子徐鉆天，還有你主子的主子詹盛言一起在那裏爛掉！
柳夢齋不光對唐席意圖反擊的行徑感到強烈的不耐煩，他對包圍著自己的一切都報以怨憤。當他明明應當在萬漪的身畔安躺，享受她眼睛裏對他的愛戀時，他卻不得不趴在這兒，在冰涼刺人的冬夜裏，在一鉤冷月拋下的光束中。樓下的張客腳踏自己的影子，一動也不動。柳夢齋也不敢動，盡管他手足僵痛，還被寒冷激出了幾絲尿意。
終於，遠遠地奔來了一匹快馬，柳夢齋即刻忘掉身體上小小的不適，興奮了起來。
然而來者卻並不是馬世鳴——柳夢齋認得馬世鳴。難不成他為了避嫌，不打算親自露面？無論如何，那位“特使”一樣被張客放入了慶雲樓。柳夢齋細意聆聽特使與唐席的交談，卻只聽到馬大人今夜別有公幹，因此約期延後。唐席病得非常厲害，嗓音完全走了樣，幾近失聲，但語氣裏的失望卻呼之欲出。柳夢齋也失望至極，但隨即又感到一股喜悅的熱流。對，唐閣老那陣子不是拒絕同我柳家見面嗎？今夜馬世鳴爽約，是否已說明他決定拋棄唐席？那就意味著密信將被呈報給九千歲，最遲到明天，徐鉆天就會被投入詔獄。
特使走後，木頭與瓦片無由地吱嘎作響，樹梢被風掀動著，落葉在磚石地面上窸窣翻滾，張客嘶嘶地吸氣……整個人間都在不緊不慢地呼吸著。正當柳夢齋為下一步的去留猶豫時，他又聽見了一個人。
這不是——
“貞娘？”
他借由唐席的呼喚證實了自己的眼力。那下面實在是太黑了，僅有的光點亦如無底洞中的鬼火，望得他兩眼都酸痛起來。那巫女走出鬼火——她真是從那裏頭冒出來的吧？連他事先都沒聽到什麽響動！唐席也以驚異的微聲問她說：“你怎麽上這兒來了？”
柳夢齋猶記，他跟蹤徐鉆天那次，直跟到了貞娘的命館，而她居然由一杯打翻的茶水便推算出有人在外監聽。為此，一見到她，柳夢齋分外驚心，莫非她推知出什麽，趕來和唐席報信？
他不是沒想過立即撤退，但又怕反而引起下面把風的張客的註意，自投羅網。不如以不變應萬變，先聽一聽這巫女怎麽說。
“我才做了一個夢。”
唐席用以回答貞娘的，是劇烈的咳嗽。貞娘只管自行其是地說下去。
“那個夢，是在我打坐時找上我的。三爺，您是否正在策劃坑陷柳家大爺之事？您對柳大的惡意已被鬼神覺知，柳大故去的母親前來找我……”
一剎那，六合無塵，五內皆空。
柳夢齋被震動得直接從樓頂滾落，腦漿迸裂，腹臟外流，臨終前，他看到唐席的手下們蜂擁而至，似撲向食物的禿鷲——他很奇怪這一幕竟然沒發生，他照舊穩穩地扒在房頂，不動不搖，生生接住了這憑空而來的重重一擊。
母親終究還是死了？死於一個巫女的夢……
“那女鬼先是求懇我，要我來說服您，請您同她的孩子、同柳家講和，然後又威脅我，假如您不肯罷休，她將不惜拼一個魂飛魄散來與您作對。”
唐席頓了一頓，扯起嘶啞的嗓子問：“那麽依仙姑神算，這女鬼可否真正妨礙到我？”
“無論是人是鬼，做事情終要憑能量的大小。總不成只要變了鬼，就比活人厲害，要不，這世界早就歸死者了不是？像三爺您陽氣旺盛、運頭卓耀，等閑的幽魂根本就難以近身。只不過這一位柳夫人是橫死，陰靈的怨氣實在不小，她把我的夢整個都變得又黑又冷，您摸摸，我的手到現在都還和冰塊似的。假如她拼盡修為，就算無法妨害三爺，但也許會幹擾到行動中的其他人，影響大局。”
“關鍵時刻，吭吭，我不願出任何岔子。有沒有化解的方法？”
“最穩妥的法子就是起出柳夫人的遺骨，作法使其飛灰湮滅，便可去其靈力十停之八九。”
“不過我聽說，吭，柳大一直沒放棄搜尋他亡母的屍骨，在江湖上還掛出了賞格，卻始終無人能找到……”
“柳夫人的屍骨是被隨意草葬，無墓無碑，尋常人如何找得到？”
“而你卻知道在哪兒？”
貞娘發出了黑暗裏的笑聲，“我要不知道，也不敢吃這碗飯了。”
柳夢齋血流沸湧，腦中被一幀幀畫面蝕刻著：血流如註的貞娘、不成人形的貞娘、慘呼的貞娘、祈命的貞娘……還有她面前殘酷無情的他自己。他心意已決，一會兒在貞娘的歸途中劫持她，倘是她不肯供出母親的埋骨所在，他會親手把她挫骨揚灰！
然而並不消他動動小指，貞娘已一五一十地說道：“翠微山隱寂寺，山門外有一對雌雄銀杏樹，女鬼的屍骨便埋在雌樹樹根之下。”
“吭吭。好，今日已晚，明天天一亮，我便派人上山掘骨，好由仙姑施法。”
唐席說話的口吻就好像準備上山汲一桶泉水、采一束野花那樣，簡便而輕浮。
柳夢齋把兩手死死攥成拳，忍耐著不去將這一棟樓都在這一男一女的頭上推翻。又挨了足足小半刻後——他為此而佩服自己——才等到了貞娘的告辭、唐席和張客的人去樓空。
柳夢齋徐徐爬起身，就在樓頂上撒了一泡尿。最後打那一哆嗦時他才發覺，一身的衣裳已從裏到外被冷汗濕透。
來之前，他將自己的馬匹暫寄在不遠處的一家騾馬店中，此時取了來，快馬加鞭就往西北方趕去。他必須在明天的太陽升起前取回母親的骨殖。他記得小時候曾模模糊糊地想過——每個小男孩都那樣想過——等自己長大了，一定要好好地保護母親。
柳夢齋終於等來了屬於他的機會。
月色越來越亮，朗澈得古怪，幾乎如玉露下滴，清照著山野。即便如此，夜路依然是崎嶇難行，西北風陣陣如鬼嘯。好在柳夢齋進山打獵時曾多次在隱寂寺歇過腳，有一條踩熟的小徑，這就摸索著一路前來。漸漸地，東方初白。終於見山麓開處，樹木如戟如戈地林立於天幕下，掩映著一座寺門。緊閉的門後傳來一陣陣音浪，似是在做什麽終夜的佛事，考鐘伐鼓，天語綸音。柳夢齋突然間淚流滿面。上山時他摔了無數跤，一頭一臉的風霜血痕，經熱淚沖刷，全都是塵埃味道。
他抹了一把臉，強壓下心頭莫可名狀的委屈，果真看一東一西對立著兩棵銀杏樹，一棵雄樹魁梧粗壯，一棵雌樹清秀矮小。他急行至雌樹前，先將手停在樹上摩挲了一陣，樹皮縱裂粗糙，冰冷刺骨。
柳夢齋屈膝跪倒，拜過四拜，無比莊重地默禱幾句，便待掘土起骨。
可直等要動手，他才發現自己沒有攜帶任何工具。他擔心寺內的法事一旦完成，和尚們便會出門灑掃，倘見一外人在樹下刨土，勢必要大驚小怪、問長問短。因此事宜從速，他一時也顧不得許多，幹脆掏出了腰間拴著的大白錢。與萬漪在一起後，他不知不覺就戒掉了順手牽羊的惡習，但依然慣於將盜竊的取具隨身攜帶。這枚大錢就是專用來剪取他人物件錢囊的，邊緣磨得是又薄又利，比刀子還快。柳夢齋拿它一下下劃破了霜凍的地面，開始徒手挖掘。
他看到一團團白氣由自己的口中噴出，翻轉著消散，指尖的冷和疼也在漸漸退卻，沸熱一股股湧來，似有鋼水於血管間竄動，伴隨著單調空寂的佛歌。不過，門扇間的微然一響依然刺破了他的耳朵。柳夢齋已什麽都不在乎了，他會狠狠出一筆香火錢，他會給三世佛四天王十八羅漢個個都重塑金身，只求和尚們現在甭來煩他。
然而令他驚詫的是，山門開處，出來的卻並不是和尚。
但見那人一身五閃綺霞夾袍，套著狐皮坎肩，戴青緞小帽，帽檐上鑲著巨大的玭霞，下面是一張容長小臉，臉上一雙晶瑩冷目，一只細聳的高鼻子直連深刻狹窄的人中，一點薄唇蕩漾著似笑非笑的挑釁之意，“這不是柳大爺嗎？”
“是你？”
柳夢齋楞住了，在山門外一壁丹青彩畫間，他認出了京中名伶蕭懶童。緊跟著，蕭懶童就向旁一讓，自他身後又閃出另一人來。
馬世鳴揣著手，一笑，唇上那幾根黃胡子就抖動起來，“柳大爺，這不當不正的時候，您孤身一人上這兒來挖寶呀？”
柳夢齋徐徐立起身，他的臉色沈黯如烏雲，但雲層下已醞釀著驚雷與閃電，一切都在被劇烈地震動、被慘酷地照亮……
不！
那些已上湧心頭的真相，他一把將它們統統掃開，他不敢，也不願深思。馬世鳴失約於唐席，卻出現在此地，定有其他的緣故，兵來將擋水來土掩便是。
於是柳夢齋也笑笑，拍一拍手上的泥土。直至眼下他才看清，自己已是指甲劈裂、指節劃傷，十根手指頭上血跡斑斑。“是啊，可不來挖寶嗎？家母失蹤多年，家父說，她多半已不在人世，可我卻總存著個念想，縱使駕鶴西歸，我也要千金市骨，以盡寸草之心。或許是在天慈靈憐我誠意，昨兒竟托夢與我，說她的埋骨之處就在隱寂寺山門外雌樹下。為人子女，既有了這樣的感應，自不可延宕，所以我半夜就起身趕來了，不意竟在此間碰到馬大人！您——”他瞟視了蕭懶童一眼，“和蕭老板，也來這山寺中‘挖寶’嗎？”
他終究還是太嫩了，沒能忍得住屈辱和憤怒，他罵對方是掏屁眼的，卻終究對自己的處境毫無幫助。
馬世鳴絲毫不介懷，他也對身邊的蕭懶童投過一瞥，慢條斯理笑道：“近日發生了一件大案，令我心神難安。蕭老板勸我來做一場法事靜靜心，說沒準神佛庇佑，兇徒自會落入天網。”
洞開的廟門間，清寂的合唱仍舊綿綿不絕地淌出來，隨即，鎮撫司的一眾番役便列隊而出。柳夢齋恍然大悟，就連這場法事也是圈套的一部分，是為了蓋掩設伏的動靜——假使他深更半夜趕來，卻聽聞廟裏依然有人走動不止，必會起疑心。
前一刻被他強行壓下的感覺又一次猛烈彈起，他不得不正視內在的恐懼。
“告訴你吧，我非但有三只手，還有順風耳。不過這份能耐我一直藏著，你也別往外頭說，說了我也不會認。”
“要不，你上屋頂去聽聽？要是曉得那些人打算拿什麽來對付你們，也能提早有個應對。”
除了她，還能有誰？
而柳夢齋只想知道，是從什麽時候開始的？從你揣著那張借據，跑來我馬前的時候嗎？你怎麽能騙我呢，小螞蟻，你怎麽能騙我騙得這麽好呢？
假使他只剩下最後一次和命運討價還價的特權，柳夢齋希望，他和她之間所有的美好從來都沒有發生過。
巨大的悲哀一下子就將他搗碎，以至於馬世鳴令人掘地三尺挖出那只木匣，又把那匣子裏的東西杵到他眼前時，柳夢齋全無一絲絲感覺。
那是一張已被蟲蛀破的藏寶圖，馬世鳴捏著它獰笑不已。他身後，蕭懶童抱臂斜倚，一手將香帕抵在鼻端，精冷的一雙眼眸在帕子的上方閃爍不定。
山間的曉霧掛下來，遮住他眼底的鬼魅。
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